Produktdesign im Wandel: Die wachsende Bedeutung von Umweltfreundlichkeit und Nachhaltigkeit

Dass es unerlässlich ist, sich als Unternehmen bei der Entwicklung neuer Produkte mit den Themen Umwelt und Nachhaltigkeit zu beschäftigen, steht außer Frage. Nicht nur der Umwelt zuliebe wird nachhaltiges Produktdesign immer wichtiger, sondern schlichtweg, weil immer mehr Menschen Produkte bevorzugen, die ihren ökologischen Fußabdruck verkleinern. Sprich: Neben dem eigentlich klaren Selbstverständnis, Teil der Lösung zu sein, führt auch eine Veränderung des Markts zu einer notwendigen Veränderung im Produktdesign.

Herausforderungen und Chancen eines nachhaltigen Produktdesigns

Aber warum genau ist nachhaltiges Produktdesign so wichtig? Allem voran steht natürlich die Verringerung der Umweltbelastung. Dies kann durch Maßnahmen erreicht werden, die zwar auf der Hand liegen, Unternehmen im Produktdesign aber vor große Herausforderungen stellen: Die offensichtlichsten umfassen dabei die Verwendung recycelter Materialien, die Senkung des Energieverbrauchs während der Herstellung und die Entwicklung besonders langlebiger Produkte. Insbesondere Letzteres stellt ein Spannungsfeld dar, da Qualität bekanntlich ihren Preis hat und sich dadurch schon so manche Zielgruppe in günstigere Segmente umorientiert hat.

Darüber hinaus können Unternehmen durch nachhaltiges Produktdesign auch Kosten sparen. Ressourcen können effizienter genutzt und Abfall kann reduziert werden, was zu niedrigeren Produktionskosten und höheren Gewinnen führt. Zusätzlich verbessert nachhaltiges Produktdesign das Image eines Unternehmens und erhöht die Kundenzufriedenheit. Viele Verbraucher sind aber auch bereit, mehr Geld für Produkte zu bezahlen, die umweltfreundlich hergestellt wurden. Das gesellschaftliche Bewusstsein für Nachhaltigkeit geht demnach auch mit einer damit verbundenen, höheren Preistoleranz einher.

Von der Theorie zur Praxis: Nachhaltiges Produktdesign erfolgreich umsetzen

Was braucht es denn nun, damit Unternehmen nachhaltiges Produktdesign konsequent umsetzen und auch leben können? 

• Aus dem Inneren heraus: Schulungen von Mitarbeiter:innen steigern die Involvierung in das Thema und in die für das Unternehmen damit verbundenen Ziele. Mitarbeiter:innen sollten über die Bedeutung von Nachhaltigkeit und die Prinzipien des nachhaltigen Produktdesigns informiert werden, um Stolz auf die eigene Arbeit und letztlich eine Verbundenheit zum Unternehmen aufzubauen.
• Ein klarer Horizont – Festlegung von Nachhaltigkeitszielen: Konkrete Nachhaltigkeitsziele sollten für die Produkte definiert werden. 
• Tue Gutes und sprich darüber: Wie wird der Weg der stetigen Optimierung und Verbesserung hin zum Optimum einer Circular Economy meiner Produkte kommunikativ genutzt? Und welchen Einfluss haben diese Entwicklungen auf meine Positionierung und meine Markenidentität?

Nachhaltiges Produktdesign ist ein zwingender Bestandteil einer nachhaltigen Geschäftsstrategie, da der Markt und damit die Konsument:innen eben jenes nachhaltige Produktdesign zunehmend einfordern. Unternehmen wachsen also entlang dieses Bedarfs, solange sie mit dem Angebot schritthalten. Dies funktioniert nur, wenn das Produktdesign von Anfang an konsequent gedacht, gelebt und umgesetzt wird. Ein „Einmassieren“ scheinbar nachhaltiger Attribute in das Produktdesign enttarnen Konsument:innen immer verlässlicher.

Beim Produktdesign Greenwashing sicher vermeiden

Die Gefahr besteht also darin, dass nachhaltiges Produktdesign von zu vielen Unternehmen als reines Marketinginstrument missbraucht wird. Unternehmen, die ihre Produkte als nachhaltig bewerben, ohne die entsprechenden Anstrengungen zu unternehmen, riskieren, ihren Ruf zu schädigen.

Deshalb ist es wichtig, dass Unternehmen authentisch über ihre Nachhaltigkeitsbemühungen kommunizieren. Auch wenn sie noch nicht zu 100 Prozent nachhaltig sind, können sie durch ehrliche Kommunikation Vertrauen bei den Verbraucher:innen gewinnen

Nachhaltigkeit im Produktdesign clever kommunizieren

Es gibt drei elementare Attribute der kommunikativen Begleitung von Nachhaltigkeitsbemühungen im Produktdesign:

1. Transparenz: Unternehmen sollten offen und transparent ihre Nachhaltigkeitsbemühungen kommunizieren. Dazu gehört auch, die Herausforderungen und Grenzen der Nachhaltigkeit anzusprechen.
2. Vermeidung von Greenwashing: Unternehmen sollten vermeiden, ihre Produkte als nachhaltiger zu bewerben, als sie tatsächlich sind. Greenwashing kann zu einem Vertrauensverlust bei den Verbraucher:innen führen.
3. Taten folgen lassen: Zum Beispiel finanzielle Bemühungen, die nachweislich extrem wehtun, der Sache aber dienlich sind, untermauern eine klare Haltung.

Best Case: Warum sich nachhaltiges Produktdesign langfristig auszahlt

Nachhaltiges Produktdesign kann also in echtes Differenzierungsmerkmal für Marken und Unternehmen sein. Voraussetzung dafür ist allerdings eine authentische Kommunikation, die den Verbraucher:innen die tatsächlichen Nachhaltigkeitsbemühungen des Unternehmens verdeutlicht. Unternehmen, die es schaffen, Vertrauen durch ehrliche Kommunikation aufzubauen, werden langfristig von den Vorteilen des nachhaltigen Produktdesigns profitieren.

Dass dieser Weg möglich ist, beweist unter anderem ein Best Case, der als Benchmark und Inspiration dienen kann:

Patagonia ist ein Outdoor-Bekleidungshersteller, der sich seit Langem für Nachhaltigkeit einsetzt. Das Unternehmen verwendet recycelte Materialien, produziert langlebige Produkte und repariert beschädigte Kleidung kostenlos. Patagonia kommuniziert seine Nachhaltigkeitsbemühungen authentisch durch:

• Transparente Lieferketten: Patagonia veröffentlicht Informationen über seine Lieferant:innen und die Herkunft seiner Materialien auf seiner Website.
• Engagement für Umweltschutz: Patagonia unterstützt verschiedene Umweltschutzorganisationen und setzt sich für den Schutz der Umwelt ein.
• Authentische Geschichten: Patagonia erzählt authentische Geschichten über seine Produkte und die Menschen, die sie tragen.

Das größte Pfund: Der Gründer, Yvon Chouinard, hat das Unternehmen – und damit einen bedeutenden Teil seines Vermögens – an eine Stiftung übertragen, die sich dem Umweltschutz verschreibt. Yvon Chouinard untermauert seine Absicht mit folgendem Satz: „Die Erde ist jetzt unser einziger Aktionär.“

Aus unserer Sicht ist dies an Transparenz und Glaubwürdigkeit nicht zu überbieten.

Nachhaltiges Produktdesign von der Counterpart Group

Bei der Counterpart Group haben wir viel Erfahrung im nachhaltigen Produktdesign. Wir beraten unsere Kund:innen umfassend und unterstützen sie bei der Umsetzung ihrer Nachhaltigkeitsziele.

Unser Service umfasst:

• Die Analyse des aktuellen Produktportfolios hinsichtlich Nachhaltigkeit
• Die Entwicklung einer Nachhaltigkeitsstrategie
• Konzeption und Design eines nachhaltigen Packagings
• Kommunikation der Nachhaltigkeitsmerkmale nach innen und außen

Wir helfen auch Ihnen gerne, nachhaltige Produkte und Produktdesigns zu entwickeln, die sowohl die Umwelt als auch Ihre Kund:innen zufriedenstellen. Machen Sie jetzt den ersten Schritt. Kontaktieren Sie uns unter [email protected].

Markenführung

 

Verfasst von unserem Experten Lukas